Til Gambias fjerneste egne

Gambia er et godt sted at begynde, hvis du vil lære Afrika at kende. Det er kontinentets mindste land og derfor overskueligt. Der har været turister i mange år, så der er en vis infrastruktur og kendskab til turisters ønsker og opførsel. Landet er demokratisk. Befolkningen er åben. Her er gode strande, smuk natur og gode muligheder for at se især fugle, men også andre dyr.

Bortset fra moskeerne mærker man ikke meget til, at hovedparten af befolkningen er muslimer. Der er ingen krav om tørklæder og tildækning, med mindre man besøger en moske. Almindelig anstændig påklædning er tilstrækkelig – de går selv klædt i korte bukser, kjoler og bluser. Du kan købe alkohol.

Der er også billigt. Klimaet er varmt og behageligt i vores vinter. Der er ikke så mange turister, at stedet er overrendt.

Plattenslagere og søde mennesker

Gambia er et meget fattigt land, og mange har svært ved at forstå, at vi turister ikke bare kan smide nogle store pengesedler i deres retning hele tiden. Du vil møde rigtig mange søde og ærlige mennesker – men også en del plattenslagere.

Vær (en smule) på vagt, lav aftaler med for eksempel taxaer, lyv gerne, når de spørger om det er dit første besøg i landet og vær opmærksom på, at mange forventer at få penge, når de har ageret guide i bare nogle få minutter eller har stillet op til et foto.

Fly, bil og hotel

Flyvetiden fra Danmark til Gambia er egentlig kun seks-syv timer. Men desværre er der ikke direkte fly – ofte skal man omkring London, hvorfor det tager 10-15 timer.

Så den letteste måde at komme til Gambia på er en charterrejse. Spies har ture til en overkommelig pris. Alle ture går til området omkring udmundingen af Gambiafloden – Serekunda, Bakau, Kololi mm. Nogle gange kan man finde rejser med fly og hotel til under 3.000 kr. per person.

Men man behøver ikke blive boende på sit luksushotel – det er let at leje en bil med chauffør, og landet er kun 400 km fra den ene ende til den anden. Så man kan sagtens komme omkring, selv om vejene ikke er de bedste i verden. Samtidig kan chaufførerne hjælpe med at finde for eksempel de bedste fuglesteder, restauranter, hjælpe dig gennem vejafspærringer mv.

Mange hoteller kan hjælpe med at finde en chauffør – ellers står de sikkert lige uden for hotellet og prøver at fiske kunder. Du kommer langt for 3-400 kroner, men husk at aftale prisen i forvejen.

Der er mange hoteller i området omkring den største by, Serekunda. Længere inde i landet er udvalget noget mindre, og du skal ikke forvente den store luksus. Til gengæld er prisen også utroligt lav. 

Turako

Vores tur til Gambia

Vi havde lige rejst os fra julemiddagen, da vi den 24. december 2018 tog toget fra Nordjylland til København for tidligt om morgenen at flyve til Gambia:-)

En charterrejse med Spies til Bakau helt ude på spidsen af Gambiafloden med udsigt over Atlanterhavet. Vi skulle bo på hotellet African Village, som Spies selv beskriver sådan:

“African Village ligger på en bakke oven for havet i området Bakau. Hotellet er et ældre og slidt hotel, der består af værelsesbygninger og hytter spredt i en stor have. African Village har et lille poolområde med pool, liggestole og poolbar. I forbindelse med a la carte-restauranten findes en terrasse med skøn udsigt over havet. Uden for hotellet findes et lokalt marked med frugt- og grøntsager.”

Hotellet lå midt i et mindre byområde – mange af de andre hoteller ligger i en klump i en form for resort uden meget kontakt med det land, man er rejst til. Derfor valgte vi netop det hotel. Som altid havde vi dog ingen intention om at blive på hotellet hele ferien eller bruge en masse af de guidede ture, Spies tilbød. Vi ville selv finde ud af tingene.

Det blev en rigtig spændende ferie, som du kan læse mere om her. Håber du kan bruge det som inspiration. God tur:-)

Makasutu

Aber, mangrove, masser af fugle og guider med stor viden om både dyr og planter.

Makasutu var en stor oplevelse. En stykke jungle på den sydlige bred af Gambiafloden lige uden for Brikama og i overskuelig afstand fra Serekunda og alle hotellerne.

Man skal dog være opmærksom på, at det er en planlagt park – ikke en vild jungle. Men det er i det hele taget svært at finde vild jungle i Gambia, hvor det meste tilgængeligt land er opdyrket.

Rundturen tager tre-fire timer.

Fotos fra Makasutu

Hytter på landet

De lerklinede hytter med stråtag er på retur i Gambia – som mange andre steder. Huse af sten med et mere solidt tag ofrer langt bedre beskyttelse mod vind og vejr – selv hvis taget kun består af blikplader.

Men i det østligste af Gambia er der stadig en del hytter i landsbyerne. Vi fik vores chauffør (på vej tilbage fra Basse Santa Su i det østligste af landet) til at arrangere et besøg i en af dem – og medbragte ris og madolie som tak for, at familien ville tage imod os.

De primitive hytter var spartansk indrettet med en enkelt seng og en lille smule tøj på en snor. Eller med et lille køkken med nogle få gryder og pander. Dertil var der bygget et stenhus.

Fotos fra hytterne

Trafikknudepunktet Soma

Kvinderne sælger bananer fra kurve og pander, de bærer på hovedet. De mange små restauranter byder på sandwich, æg og traditionelle afrikanske retter. Og passagerne i de mange minibusser, der er læsset med møbler, ris og alverdens forskellige pakker, strækker benene.

Soma er et knudepunkt – både internt i Gambia, men i høj grad også for senegalesere. Soma er nemlig et af de få steder, hvor man kan komme fra den ene del af Senegal til den anden uden at skulle køre uden om det 400 km lange Gambia.

Broen over Gambiafloden åbnede i 2019 – da vi lagde vejen forbi skulle man stadig krydse floden med færge.

Kaotiske og farvestrålende Soma ligger tre timers kørsel fra Serekunda.

Fotos fra Soma

Flodheste og slavestation

300 km inde af Gambiafloden ligger øen MacCarthy med byen Janjanbureh (tidligere Georgetown).

I dag er det et fantastisk udgangspunkt for en sejltur på Gambiafloden for at se nogle af Vestafrikas sidste vilde flodheste og en masse forskellige, smukke og sjældne fugle.

Vi har glemt, hvor meget vi betalte – en pæn pris efter lokale forhold, men ikke meget, når man kommer fra Danmark. Vi havde en rigtig god tur med en håndfuld unge mænd, der havde et godt øje for, hvor der var dyr at se – uanset om det var flodheste, aber, en krokodille eller en masse fugle. Og som havde så meget respekt for dyrene, at vi aldrig sejlede så tæt på, at de blev skræmt.

Janjanbureh har tidligere været brugt som udskibningssted for slaver, og der er stadig ruiner og mindesmærker fra den tid i byen. Blandt andet også det første hus, der blev bygget af en slave, der vendte tilbage efter at være frigivet fra USA.

Fotos af flodheste og slavestation

Markedsgade i Basse Santa Su

Heksekedlen Basse Santa Su

Basse Santa Su er en handelsby. Centrum er et stort marked med alverdens former for køkkenudstyr, plastikdimser, maskiner og tøj.

Overlæssede æselkærrer, lastbiler, cykler og trækvogne kæmper om pladsen i de smalle gader. Eller hvad man nu skal kalde de støvede stykker jord mellem småhuse, bliktage, baldakiner og presenninger.

Der kommer varer og handlende ikke bare fra Gambia og Senegal, men også fra Mali, Guinea og Mauritanien.

Vores chauffør fandt vej til AGIB Guest House (også kendt som Agasimon), der nok er det bedste sted at sove i Basse Santa Su. Der var en lille restaurant og ok badeværelse/toiletter. Der ligger også et lille hotel ved det lille færgested midt i byen – lige til højre for færgen, når man kigger mod floden. Det er muligvis det eneste sted i byen, man kan få en øl og lidt svinekød – det er nemlig ejet af en af de få kristne i byen.

Det var et voldsomt, spændende og lidt skræmmende sted – det eneste vi fortryder er, at vi kun havde en overnatning. Der er for langt at køre fra Serekunda til kun at være der en enkelt nat.

Fotos fra Basse Santa Su